À Vannes, la Tour du Connétable fait partie de ces monuments que l’on croit connaître parce qu’on les voit depuis les jardins des remparts.
Mais son architecture raconte autre chose : des pièces d’habitation en haut, une batterie d’artillerie en bas, et une forme étonnante — ronde à l’extérieur, heptagonale à l’intérieur.
Une tour construite sous Jean V
La Tour du Connétable est intégrée aux remparts est de Vannes.
Selon la Ville de Vannes et l’Inventaire général du patrimoine culturel, elle est construite sous le duc Jean V, entre 1399 et 1442.
Elle était probablement destinée au connétable du duc, vraisemblablement Arthur de Richemont, frère de Jean V.
Cinq niveaux et deux fonctions très différentes
La tour compte cinq niveaux.
Les trois étages supérieurs comprennent des salles polygonales destinées à l’habitation.
L’un des niveaux possède de hautes fenêtres à meneaux et une cheminée monumentale, signes d’un espace de réception confortable intégré à la vie de la cour ducale.
À l’inverse, le niveau inférieur est purement défensif.
Il abrite une batterie basse installée dans des casemates, avec des canonnières aujourd’hui presque invisibles depuis l’extérieur car elles sont enterrées sous les remblais modernes des jardins de la Garenne.
Ronde à l’extérieur, heptagonale à l’intérieur
C’est l’un des détails les plus étonnants de l’édifice.
Vue depuis les jardins, la Tour du Connétable paraît arrondie.
À l’intérieur, son plan est pourtant heptagonal.
Cette forme se retrouve dans les salles superposées aménagées dans les niveaux supérieurs.
Une tour devenue prison
Au XVIIIe siècle, la fonction du bâtiment change.
La Tour du Connétable sert de prison.
Pendant la Révolution française, en 1795, des émigrés capturés lors de l’affaire de Quiberon y sont enfermés.
En 1811, des plans sont encore dressés pour adapter la tour à l’incarcération des femmes.
Peut-on visiter la Tour du Connétable ?
La tour n’est pas un monument en accès libre permanent.
La Ville de Vannes l’intègre ponctuellement à des visites guidées des fortifications.
En octobre 2026, la visite « Les interdits des fortifications » est annoncée les 21 et 28 octobre à 15 h.
Informations annoncées par la Ville de Vannes :
- durée : environ 2 h ;
- tarif plein : 6 € ;
- tarif réduit : 4 € ;
- gratuit pour les moins de 18 ans, les guides-conférenciers professionnels et les journalistes ;
- rendez-vous aux lavoirs de la Garenne ;
- réservation conseillée.
La visite comporte des escaliers à monter et à descendre.
Pourquoi la Tour du Connétable mérite le détour
Ce qui la rend intéressante n’est pas seulement sa silhouette dans les remparts.
Elle résume plusieurs vies de Vannes dans un même bâtiment :
- résidence liée à la cour ducale ;
- ouvrage défensif ;
- prison ;
- élément majeur du patrimoine médiéval encore visible aujourd’hui.
C’est précisément ce contraste entre confort et défense qui la rend aussi mémorable.
À retenir
Lieu : Tour du Connétable, Vannes
Construction : sous Jean V, entre 1399 et 1442
Plan : arrondi à l’extérieur, heptagonal à l’intérieur
Niveaux : 5
Partie haute : salles d’habitation et de réception
Partie basse : batterie d’artillerie
Prison : à partir du XVIIIe siècle
1795 : emprisonnement d’émigrés capturés lors de l’affaire de Quiberon
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SOURCES
Ville de Vannes — Tour du Connétable
Inventaire général du patrimoine culturel de Bretagne — Tour du Connétable, 6 rue des Remparts
Ville de Vannes — Les incontournables ! Les interdits des fortifications
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